Minería y la Tecnología limpia: Un problema de justicia social y ambiental.
Minería y la Tecnología limpia: Un problema de justicia social y ambiental.
La extracción de metales técnicos plantea un problema: ¿vale la pena extraer recursos que puedan promover tecnologías de energía limpia a expensas del medio ambiente local y el sustento de las personas?.
Los “metales técnicos” se denominan así porque son una condición necesaria para el desarrollo de la tecnología moderna y una parte integral de la transformación de las tecnologías de energía limpia. Las compañías mineras de todo el mundo tienen como objetivo estratégico en ir hacia Argentina, Chile, Bolivia y México para extraer recursos de litio para la producción de baterías para vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías similares.
Durante muchas décadas, las Minas Gerais en Brasil, han sido certificadas como la fuente más importante de aleación de alto rendimiento para autos de eficiencia energética, estructuras de acero y aviones. El coltan en Colombia es una materia prima clave para la producción de teléfonos móviles, y algunas pequeñas empresas mineras están esperando ansiosamente un gran beneficio de los elementos de tierras raras que se dice están contenidos en los depósitos de arcilla aluvial de la amazonía brasileña.
Los componentes tecnológicos que impulsan la transformación de energía limpia se producen fuera de las Américas, como China.
Es decir, las materias primas o los materiales micro-mecanizados se extraen de las capas de suelo de América Latina y luego se transportan a fábricas de propiedad extranjera en el este de Asia, que luego se exportan en forma de baterías, paneles solares, imanes y tecnología de la información.
Ocasionalmente, estos componentes se procesan ligeramente en plantas de ensamblaje en el sudeste asiático (como la fábrica operada por Singapore Ante Engineering Co., Ltd., que vende componentes electromecánicos al fabricante de vehículos eléctricos Tesla) y luego se envían al mercado de consumo en las regiones más ricas del mundo, incluyendo las principales ciudades metropolitanas de América Latina.
El estado de América Latina como exportador de materias primas e importador de productos manufacturados ha provocado que la economía de la región se convierta en una parte desfavorable en las relaciones comerciales, y su valor de exportación es siempre inferior al valor de los bienes importados.
Este fondo global es importante. Aunque la demanda directa de metales de la tecnología sudamericana es la más preocupada , la fuerza impulsora detrás de esto es en realidad la demanda mundial de energía limpia y tecnología de la información. El ciclo de vida de estas tecnologías está lejos de ser completamente limpio. Pero esto no debe interpretarse como un argumento en contra de la promoción de tecnologías de energía limpia. Tan pronto como hace 20 años, los seres humanos deben desarrollar energía limpia. Además, estos metales también son necesarios para el refino de petróleo, los reactores nucleares y la energía hidroeléctrica.
Para garantizar que el proceso de producción de energía limpia sea realmente limpio, los seres humanos necesitan cambiar la forma de extracción de recursos.
Este cambio debe ser liderado por la sociedad en la que está minado y apoyado por la comunidad internacional; a menudo hay un conflicto inevitable entre ellos: el impulso global para promover la propagación de tecnologías limpias es encomiable, pero también está surgiendo el desafortunado costo de destruir los medios de vida de los pueblos rurales e indígenas donde se encuentran los depósitos técnicos de metales. Este es un escenario común de enemigos fuertes.
“El significado subyacente es que para proporcionar las materias primas necesarias para que las tecnologías de energía más limpia mantengan el clima, los humanos deberán destruir parte del medio ambiente y dejar que las frágiles comunidades asuman el costo”.
Sin embargo, cada vez más investigaciones muestran que romper el modelo de negocio inherente no solo es beneficioso para los medios de vida locales, sino también para el bienestar de todo el planeta. Los ecosistemas son interdependientes con las comunidades rurales y aborígenes y son esenciales para mantener la estabilidad del clima de la Tierra.
Esto profundiza la dificultad de este problema: si la estabilidad del clima es el objetivo final, la tecnología limpia es el medio para lograr este objetivo, entonces el metal técnico es esencial. La promoción de tecnologías limpias es fundamental para mitigar y adaptarse al cambio climático, pero ¿y si los costos sociales y ambientales de la adquisición de metales técnicos exacerban el cambio climático?. Nos quedaremos con esa premisa.
Conclusión: Asegurar que las tecnologías de energía limpia sean “realmente limpias” a lo largo de su ciclo de vida es fundamental para construir un futuro sostenible.
César Espinoza Callo
Experto en Soluciones Tecnológicas.
Fuentes:
Innovation In Clean Technologies Is Turning The Mining Industry Green
http://www.industryandbusiness.ca/development-and-innovation/innovation-in-clean-technologies-is-turning-the-mining-industry-green
How Clean Innovation Is Benefitting the Mining Sector
https://www.iisd.org/blog/how-clean-innovation-benefitting-mining-sector
Transforming Canada’s Mining Innovation Ecosystem
Post-Election Analysis for Clean Technology – What’s Available Now and What Could Be Next?
https://www.hklaw.com/events/Post-Election-Analysis-Clean-Tech-Opportunities-12-06-2018/
